ecureuil

L’écureuil ,  ou sciurus vulgaris, est un petit mammifère vertébré. En digne père de famille, il nourrit sa famille, protège la femelle et sa progéniture au péril de sa vie. Ce rongeur arboricole est très gracieux grâce à ses poils roux et à sa grande queue qui lui sert de parachute pour sauter d’arbres en arbres. On dirait un oiseau, tant ses envols sont hauts. En vrai acrobate il fait des bonds de plusieurs mètres. Tout comme les oiseaux, il construit un nid (voire même plusieurs nids avant la naissance des 3 petits) avec des brindilles et de branches. Ces nids sont installés dans les trous des arbres. La nuit il y dort à l’abri, et dans la journée s’il pleut, il s’y abrite.

L’écureuil est sédentaire et il urine ou dépose son odeur avec sa bouche sur ses nids pour marquer son territoire. Il n’hiberne pas, et en décembre commence  pour lui la saison des amours.
Ce petit animal sympa et agile est comme la fourmi du conte de La Fontaine. En effet, dès la fin de l’été, il amasse des kilos de nourriture. Puis dès l’automne, il cache la nourriture dans diverses cachettes sous des racines, sous terre, dans son nid… en vue de la pénurie hivernale. Ses réserves sont constituées de noisettes, de noix, de glands, de pommes de pins, de faines, de châtaignes…Mais après avoir caché ses provisions par-ci par-là, l’écureuil oubli la plupart de ses cachettes! Du coup, il est écolo sans le savoir, car les graines enterrées poussent et de nouveaux arbres apparaissent dans les forêts, les bois, ou les parcs qu’il fréquente.

Ce petit gourmand a une alimentation variée. Quand il fait beau, il mange aussi des limaces, des fourmis, des insectes. Ils chaparde même le nid des oiseaux, comme les mésanges bleues, en dévorant ses oeufs ou les oisillons! Mais, l’écureuil doit rester sur ses gardes, car son ennemi la martre ne perd pas une occasion pour le dévorer, ainsi que le renard (ce dernier est malheureusement en voie d’extinction). La chouette, elle, le chasse des arbres. S’il ne se fait pas dévorer par ses prédateurs, ou écrasé par une voiture, l’écureuil roux peut vivre plus de 10 ans! Regardez bien autour de vous, vous aurez peut-être la chance d’en apercevoir en haut des arbres (sauf en Corse, dans l’Ile d’Oléron oud’Ouessant). Mais sa population diminue dans l’Ouest de la France car il se fait écraser par les voitures, et les arbres se font couper pour laisser place à du béton!